“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，这是古人读书的理想和目的。现在有人把“书中自有颜如玉”重新诠释成为读书可以养颜，即一个喜欢读书的人不容易衰老，因为读书可以跟上时代发展、与时俱进，所以人就显得年轻了许多，这也是如今众多知识老人神采奕奕、思维敏锐的原因。

美国《读者文摘》曾经刊文指出经常阅读学习能让老人的大脑保持活力，由此可见阅读真的是一件赏心而又风雅的事情，古人说“书卷多情似故人，晨昏忧乐每相亲”，意思是读书不仅可以给人智慧、也能给人身心带来健康。我国著名作家马识途百岁高龄仍旧手不释卷，他的长寿秘诀是五得——“吃得、睡得、走得、写得、受得”，其中的“写得”包括了“读”，没有“读”，何来“写”？莎士比亚说“书籍是生活的营养品”、“生活里没有书籍就好像没有阳光，智慧里没有书籍就如鸟儿没有翅膀”。文艺复兴时期法国思想家蒙田说过“没有比读书更廉价的娱乐、更持久的满足了”。培根说得更明白——“读书使人灵秀”，其实读书不单是使人灵秀，还可以治病疗疾，因为读书能够通过视觉扫描让文学形象情景交融，在声韵的节律美中引起身心的愉悦和共鸣。我们在茫茫尘世为生活琐事所困扰时，不妨读一两篇美文、吟几首小诗，《陋室铭》能让人心胸开阔，《诫子书》能让人得到警醒，《岳阳楼记》能让人变得高尚无私。在不知不觉间，我们的浮躁困惑远离、卑劣庸俗逃遁、焦虑狭隘融化，我们的心境越来越开朗、精神越来越松弛、情感越来越丰富、情操越来越高尚，从而发现原来外面的世界那么精彩，相比之下每一个个体的人渺小得不值一提，还有什么理由去反复咀嚼过去的苦涩、沉湎其中不能自拔呢？

读书与健康有着密不可分的关系，读书可以解除人的失落感，使人心神集中、杂念尽消、心平气和、神志安稳，从而避免了“怒伤肝、恐伤肺”等不利身心健康的情况发生。汉代刘向说“书犹药也，善读之可以医愚”，事实上读书的确有着防病治病的奇效，读书最能医治心理疾患，有经验的心理医生常常会把读书作为心理治疗辅助手段，帮助患者消除恐惧、羞愧、自责心理，提高患者的生活兴趣，强化患者在社会活动中的正常行为。读书还可以延缓衰老、预防痴呆。所以说读书是一种精神疗法，这种疗法没有打针之痛、吃药之苦，却能收到打针吃药所不能及的效果。《黄帝内经》里论述了“精神内守，病安从来”的哲学思想，指出读书能够抒发情感、宣泄喜怒，书中的语言美、韵律美、情境美、艺术美能够让人忘掉惆怅斩断烦恼、帮助人走过死胡同迈过独木桥、去寻觅自己的理想踏上自己的大道。

古往今来，世界各地无不用吟诗来净化人的心灵，用读书来陶冶人的情操。通过读书吟诗的内化整合，让人消除不良情绪，清理心理障碍，最后收到修身养性、愉悦益智的功效。西方宗教典籍《圣经》里曾经记载了古以色列国王用朗诵诗歌安抚臣民的暴躁情绪，古希腊哲学家亚里士多德在他的著作《诗学》中指明读书可以宣泄情绪、让心智得到康宁，我国的孔子在他编订的《诗经》中也告诉了人们“为人温柔敦厚，诗教也”的道理。历史上美读疗疾的事例不乏其人，《三国志·魏书》记载过曹操的头痛病是陈琳的文章医治好的：“太祖先苦头风，是日疾发，卧读琳所作，翕然而起曰：‘此愈我病。’”宋代诗人陆游曾经对一位头风患者说：“不必更求芎芷药，我诗读罢自醒然。”其意是川芎白芷虽能活血发散，而我的诗也能除风定痛、健脑醒神。清代《志异续编》记载了一则医案，说的是白岩朱公患有气痛病，每到发病时疼痛难忍，于是取来杜甫的诗朗诵上几首，疼痛立即停止，效果特好。文后分析其机理：“取所爱读之则心怡神适，疾不觉自忘。”读书能够动情运气、吐故纳新，对强身健体确实能起一定辅助作用，这是毋庸置疑的。我们还能从现代作家陈忠实的《白鹿原》中看到读书对人身心的帮助，小说中的那位朱老夫子每日雷打不动的晨诵，让他洞悉了美读能够健心神、清口目的真谛。而宋代文豪欧阳修的诗也昭示了读书给人带来的乐趣，他说：“至哉天下乐，终日在书案。”